Einzelne Zeichen

• a, b, C, 0 usw. Buchstaben und Ziffern stehen einfach für sich selbst, a "matcht" den Buchstaben a usw.
• <, ~, " Etliche Sonderzeichen haben keine spezielle Bedeutung und stehen wie Buchstaben und Ziffern für sich selbst.
• . Der Punkt steht für ein beliebiges Zeichen
• \. Mit einem vorangestellten Backslash ist es wieder einfach nur ein Punkt
• \?, \+, \*, \\ Gleiches gilt für andere Zeichen, die sonst eine besondere Bedeutung erhalten
• ^ steht (außerhalb von eckigen Klammern) für den Zeilenanfang
• $ steht für das Zeilenende

Beispiel: Esel ist eine Abfolge von Buchstaben und trifft auf das Wort "Esel" zu. E.el trifft auf "Esel", "Egel", "Ekel" zu, aber auch auf Fantasieworte wie "Exel" oder "E%el".

Bracket Expressions

• [abc] Ausdrücke in eckigen Klammern treffen auf ein beliebiges Zeichen aus der angegebenen Menge zu
• [a-m], [A-Z], [3-9] Die Menge in eckigen Klammern kann auch als Zeichenbereich (Character Range) angegeben werden
• [0-9a-z] Es dürfen mehrere Ranges auftauchen
• [^0-9], [^aeou] Ist das erste Zeichen ein ^ (Circumflex), wir die Menge negiert, sie steht dann für ein beliebiges Zeichen, außer für die angegebenen
• [-+*/] Enthält eine Menge ein Minuszeichen, muss dies am Anfang oder Ende stehen, so dass die Menge nicht als Range erkannt wird
• [])}>], [^])}>] enthält eine Menge selbst eine schließende eckige Klammer (]) muss diese ganz am Anfang stehen
• [*+^$] Innerhalb eckiger Klammern verlieren die meisten Sonderzeichen ihre besondere Bedeutung (so als stünde ein \ davor).

Quantifizierer und Grenzen (Bounds)

Ein Bound kann einem Atom (d.h. einem "Teil des Ausdrucks", einem Zeichen, einer Bracket Expression, etc. folgen) folgen (z.B. m+, oder [^a-z]?)

• ? Das vorhergehende Atom kann einmal vorkommen, muss aber nicht
• + Das vorhergehende Atom kann einmal oder mehrmals (beliebig oft) vorkommen
• * Das vorhergehende Atom kann beliebig oft, oder gar nicht vorkommen
• {5} Das Atom kommt genau fünfmal vor
• {2,14} Das Atom kommt mindestens zweimal, höchstend vierzehnmal vor
• {2,} Das Atom kommt mindestens zweimal oder beliebig viel häufiger vor
• {,14} Das Atom kommt höchstens vierzehnmal vor, braucht aber gar nicht oder weniger häufig auftauchen

Unterausdrücke (Sub-expressions)

• (foobar) ist zunächst einmal das gleiche wie foobar

• (foobar)+ ist eine beliebig häufige Wiederholung des Wortes foobar

  • foobar+ dagegen wäre eine beliebige Wiederholung des Buchstaben r im Wort foobar
• → Runde Klammern fassen eine Zeichenfolge zu einem Atom zusammen
• (foobar|schnabbeldiwauwau) steht für das Wort foobar oder das Wort schnabbeldiwauwau

Beispiel: ([gG]roß|[kK]lein)+ - Eine beliebige Folge der Worte Groß und Klein jeweils mit großem oder kleinem Anfangsbuchstaben.